VII.

И потянулись дни в осажденном городе..  

_____

Начало октября. Уже холодно. Жизнь становится все труднее. Жалованье не выплачивают. Денег в сберегательных кассах не выдают: все счета закрыты. В особенности сложен вопрос с питанием.

Продолжающиеся воздушные налеты и систематический артиллерийский обстрел отступают на задний план. Постепенно все внимание населения сосредотачивается на вопросе питания. Паек настолько мал, что просуществовать на него невозможно. Картофеля и других овощей нет совсем. Учреждения прикрепляются к столовым, где можно раз в день, по карточкам, получить еду. Плохую еду. В столовых большие очереди и чем они длиннее, тем наглее становятся подавальщицы. В магазинах и по карточкам ничего не получить. Хуже всего приходится беженцам.

____

Трамвай идет через Дворцовый мост. Я стою на площадке вагона. Очередь артиллерийских снарядов ложится посреди Невы перед Университетом. Взрыв взмётывает в небо сноп воды и тонкий ледок. Я хочу выглянуть, но какой-то гражданин успевает высунуться передо мной и заслоняет меня. Он шатается и падает.

Кровь в трамвае. Кровь на снегу.

Судьба...

____

«Ты слышала, Ирочка, новую легенду? Пока памятник Петру — цел, его город никто не возьмет».

«Я слышала другую. Пока мощи Александра Невского покоятся в Лавре, нельзя завладеть городом. Но человек, рассказывавший мне это, прибавил, что мощей там давно нет».

«Не знают ленинградцы сейчас, что делать. Желать ли, чтоб мощи Александра Невского здесь были, или радоваться тому, что большевики их удалили; чтобы стоял Медный Всадник, или был разрушен снарядами. Но с невольной гордостью многие говорят, что Ленинград, мол, такая столица, которую еще никто не брал. Единственная в истории».

Забывают они о том, что Петроград давно взят врагом: он пал год выстрепами с крейсера «Аврора».

Питание ухудшается с катастрофической быстротой.

____

Четырнадцатого октября деканов и профессоров инсти­тута вызывают на экстренное заседание в дирекцию.

— Товарищи, — голос Пастухова срывается, — товарищи, вы знаете, что немцы отрезали Ленинград. Вы видите, что противник приступил к осаде города. Нечего закрывать глаза на действительность. Положение наше сложно. Но партия и правительство принимают все необходимые меры:

Красной Армии отдан приказ разорвать кольцо блокады и восстановить связь с Ленинградом. Но выполнение этого решения потребует некоторого времени и повлечет за собой ряд тяжелых, но совершенно обязательных мероприятий. Так, с завтрашнего дня придется снизить паек населению. Товарищи! Я уверен в том. что вы сумете объяснить студентам и преподавателям неизбежность этого и поддержать железную дисциплину.

Мой сосед хочет что-то спросить, но останавливается. Все молчат и, наконец, молча расходятся.

Странное чувство владеет мной. Я под впечатлением не того, что сказал Пастухов, а того, как он это сказал. В его тоне и даже взгляде было что-то не совсем привычное.

Что именно?

Пожалуй, то, что он не говорил так безаппеляционно-поучающе, как всегда, когда возвещал о решениях  партии и правительства. В голосе пробились неуверенные, просящие нотки. Он не требовал, он искал у нас помощи.

Что мне напомнил этот тон? Мое .прощание с ним перед отъездом на фронт? Нет.

Так что же тогда?

И я вспоминаю: первые дни после начала войны. Толпы народа у репродукторов; говорит генеральный секретарь коммунистнческой партии большевиков и глава правительства СССР: «Товарищи!», голос срывается, и вдруг: «Братья и сестры!..» Пауза. Бульканье воды, наливаемой в стакан...

____

Содержание речи Пастухова я сознаю лишь на следующий день вечером, когда Ира кладет на стол два небольших куска хлеба, вернее, клейкой массы. Ее и мой паек.

Голод?

— Ирочка, есть у нас еще что-нибудь дома?

— Да, но очень мало, Саша.

____

Ходят слухи, что генерал Кулик послан с особой армией на прорыв кольца.

Население ждет 7-го ноября, для празднования 24-ой годовщины советской власти. Население надеется, что к этому дню будут привезены значительные выдачи продовольствия. Полное отсутствие последнего объясняется некоторыми, как желание власти сделать к этому дню необходимые запасы.

____

7-ое ноября.

 Ожидавшиеся выдачи не производятся.

____

С территории Ленинграда исчезают голуби и воробьи. темного позднее — вороны. На домах появляются в большом количестве записки: «Куплю кошку», «Кто продаст собаку в хорошие руки?». Предметом зависти являются служащие лабораторий, где есть подопытные животные, но в особенности служащие Зоологического саза. Из пустых магазинов исчезает последнее, что там есть: горчичный порошок, перец, лавровый лист, крахмал, костяная мука. Из этого пытаются печь лепешки и варить супы. Касторка .ценится на вес золота: это единственный жир. Но его в аптеках уже не достать. Лепешки от кашля и всякие другие съедобные лекарства тоже уже раскуплены. Из жмыхов научились делать котлеты. Но жмыхов уже не достать.

Внешний вид ленинградцев меняется.

Г о л о д .                  

____

Далее

Оглавление повести