VIII.

По-видимому, немцы полагают, что в районе, вернее, в квартале, где мы живем, находятся военные объекты, так как подвергают его систематическим бомбардировкам. От сотрясений, воздушных волн и осколков наш дом все больше и больше приходит  в негодность. Кругом довольно много поврежденных н разрушенных зданий. Одна из наших двух комнат стала окончательно непригодной для жилья. Вторую нам удалось соответственно времени и возможностям привести в порядок: заколотили окно фанерой, закрыли  тюфяками и завесили ковром. То же сделали с дверью, ведущей в соседнюю, нежилую комнату. Дневной свет теперь к нам не проникает, живем при электричестве. Дров с прошлого года осталось мало, поэтому установили маленькую железную печурку.

Коля .с Марией Федоровной продолжают оставаться у тети Кати, так как ее дом, по-видимому, в более благоприятном районе. Кроме того, Кате разрешили прикрепить карточки Марин Федоровны и Коли к столовой лечебницы, где она служит и где обеды несколько лучше. Те немногие продукты, которые еще имелись в хозяйстве, мы снесли Марии Федоровне. Тетя Катя прибавила к ним свои. В течение некоторого времени они смогут, таким образом, иметь дополнительное питание.

Ира и я условились приносить домой суп из столовой, чтобы можно было поесть вечером.

Сегодня после такого ужина Ира дает мне конфету.

— Вкусно? Отгадай, из чего она сделана! Оказывается, из Пертуссина — капель от кашля.

____

Вчера скончался в возрасте 54 лет доцент моей кафедр Петр Петрович Беляев, человек с большой эрудицией, хороший товарищ. По характеру тихий к скромный.

Петр Петрович всегда немного прихварывал, но такс! близкого конца никто не подозревал. Он угас в течение н< скольких дней без особой видимой болезни.

Его жена и двое детей-подростков остались в тяжело материальном положении. Мне удалось выхлопотать в институте немного денег на похороны. Кроме того, мы сами co6pали небольшую сумму для семьи.

Вечерами, как всегда, работаю, стараюсь не прерывать работы во время обстрелов и бомбардировок. Работаю не по тому, что надо или хочется, а чтобы отвлечься от мыслей еде.

____

Студенческая молодежь голодает. Некоторые устроились донорами и получают дополнительное питание. Многие теперь стремятся устроиться на оборонные работы, где дают двойной хлебный паек.

____

Неожиданно умер доцент моей кафедры Николай Владимирович Зарубин, полный жизни, на вид  крепкий 42-летний  мужчина. Последний месяц он не бывал в институте, так как был привлечен к оборонным, работам. Неделю тому назад он слег и больше не встал. Причиной смерти считают ослабление сердечной деятельности. Его семья на Кавказе.

В дирекции мне говорят, что за эти дни умерло несколько сотрудников института. Двое от обострившегося туберкулеза. Один от последствий язвы желудка.

____

Ира опечалена смертью сослуживицы, с которой она проработала семь лет.

____

Ленинградцы начинают опускаться. Одежда становится неряшливой, закапана едой. Видно, что некоторые прекратили мыться. Мужчины, как правило, не бреются. Нередки случаи воровства на службах, в среде сослуживцев.

____

Ассистентка Павлова принадлежит к числу тех, которые стараются не опускаться. Сегодня она особо элегантна. Котиковое манто, котиковая шапочка. Губы подведены. Она в приподнятом настроении.

— Александр Константинович, поздравьте меня, — я вчера вышла замуж. По правде сказать, я всегда думала, что выйду замуж, но что в качестве жаркого на свадебном обеде будет сервирована такса, — этого я себе представить не могла.

____

У тети Катиной сослуживицы из-за кошки неприятности. Опираясь на свой опыт, она на службе очень хвалила кошачье мясо. Ее вызвали в НКВД, обвинили в распространении ложных слухов и хорошенько припугнули. Она теперь не только не ест кошачьего мяса, но вздрагивает даже, когда слышит слово «кошка».

____

К воздушным налетам, артиллерийскому обстрелу и все увеличивающемуся голоду прибавился страшный враг — х о л о д.

____

Говорят о большой смертности в городе.

____

Немцев больше никто не ждет.

Слухи об армии генерала Кулика давно замолкли, как и вообще всякие слухи о событиях вне кольца. Им нет доступа в Ленинград, отрезанный от всего мира двойным кольцом, из которого выйти нельзя: внешним, образуемым немецкими войсками, и внутренним, состоящим из войск Красной Армии. Но и со своего Ленинградского фронта сведения поступают чрезвычайно скупо. Отпусков, даже однодневных, красноармейцам не дают, и у населения нет возможности общения с ними. Писем тоже нет. Из районов размещения войск граждансков население выселено. Дело с питанием обстоит и в армии  плохо. Красноармейцы голодают и пухнут. Более или менее  достаточные пайки получают лишь части, находящиеся в окопах передовой лини» обороны.

Красная Армия не знает о положении в Ленинграде.

____

У Марии Федоровны продукты приходят к концу. Сама о— выглядит  плохо. Отекает.

Тетя Катя бодра духом, но сильно похудела.

Ира всегда была худенькой, поэтому ее похудание не так резко бросается в глаза.

____

Ире и мне всегда мучительно хочется есть. Стараемся держаться, и это, кажется, пока удается.

____

Лаборантка Петухова, выхлопотавшая отсрочку высылки, и ее мать, умерли. Последние слова Петуховой были:

— Счастливая Аксакова... Нет! Не хочу быть на ее месте.

____

— На столе лежали руки, Саша. Я не могла оторвать от них глаз. Это были страшные руки. Восковые руки покойника... Лежали они как-то отдельно, сами по себе... Руки с длинными желтыми ногтями... Совсем близко от меня. Я с усилием перевела глаза на человека, положившего эти руки. Это был Чернов, наш старший научный сотрудник. Лицо, как у всех, похудевшее и бледное. Только вот руки... Это было неделю тому назад. Да, ровно неделю, двадцать пятого ноября. Нас вызвали на заседание. Не помню, о чем тогда шла речь. Да, о том, что в план работ надо внести изменение... Выбыли некоторые сотрудники... Директор не сказал «умерли»... Так вот, Саша, эти руки... Когда я на них смотрела, я знала, что этот человек должен умереть и что руки его уже умерли,.. Сегодня мне сказали, что его уже нет...

Эти руки...

____

— Как вы изменились! Что с ваий, Александр Константи­нович?

Василий Яковлевич, по-видимому, действительно удивлен.

— Ничего не поделаешь. Времена такие.

— Присаживайтесь. Сюда, в кресло. А я чайку поставлю.

— Я к вам на минуточку, по делу.

— Но чайку мы с вами все-таки выпьем, крепкого.

Василий Яковлевич Сизов живет сейчас один. Его жена и дочь эвакуировались еще осенью. По профессии он педагог, но в настоящее время служит в штабе воздушной обороны. Василий Яковлевич принадлежит к числу так называемых ловких людей и всегда умеет устроиться. И сейчас он выглядит бодрым и здоровым, а на столе появляется хлеб, масло, варенье и чай.

Я ем медленно, маленькими кусочками, стараясь не пока­зывать, насколько я голоден.

—Не знаете ли вы, Василий Яковлевич, места, где можно было бы достать продуктов?

— Сейчас это трудно. У меня, правка, есть один знакомый спекулянт-татарин. Но он прощает только на золото, В монетах и вещах.

Василий Яковлевич бросает быстрый взгляд на мои ручные часы

— Сейчас есть спрос на золотые часы. Товар он дает довоенного качества.

— Я, разумеется, продам часы.

— Так дайте мне их. Я сейчас к нему обегаю. Он тут рядом живет. Кушайте, кушайте хлеб я маслом мажьте.

Часы, которые я сейчас отдал, память о моем отце.

Через 10 минут Василий Яковлевич возвращается.

— За часы с браслетом можете получить 3 кг. белой муки, 1 кг. крупы, 0,5 кг. сахара и 100 гр. какао. Я думаю, что это хорошо. Согласны?

Я иду домой по темным улицам.

Я несу ценную ношу.

____

— Который час? — спрашиваю я на следующий день на службе.

Павлова привычным жестом приподнимает руку, хочет отвернуть рукав пальто, чтобы посмотреть на часы и останавливается:

— У меня нет часов.

— Тоже продали?

— Нет. С моими часами произошло что-то нехорошее.  Я решила поменять их на продукты, не столько для себя, сколько для мужа. Они хорошей фирмы, золотые, с бриллиантиками. Но муж сказал мне: «Если ты жертвуешь часами действительно для меня, то не продавай их. Отдай  их мне». И он взял часы себе. И вот я без часов... и без продуктов.

Сегодня Павловой плохо удается ее шутливо-иронический тон.

____

Уже некоторое время нет воздушных налетов. Вероятно в связи с холодом.

Немного увеличили хлебный паёк, но зато еда в столовых окончательно сведена на нет. Суп представляет co6oй мутную воду. На ежедневное получение второго — ложки каши и изредка микроскопической конской котлетки — карточки далеко не хватает.  

____

Ленинградцы не верят в невозможность помочь населению, спасти его. В невозможность, хотя бы на время, разорвать кольцо, подвезти продукты.

Ленинградцы не возмущаются. На это у них прежде всего нет сил и все еще есть страх перед советской властью Да и слишком очевидна бесполезность какого бы то ни было возмущения.

Ленинградцы молчат.

Но они молчат и тогда, когда большевики призывают их проклинать врага.

____

Ослепительный свет, оглушительный грохот и резкий свист. Затем полумрак утреннего рассвета и заполняющий комнату леденящий холод.

Это очередь тяжелых артиллерийских снарядов легла непосредственно перед нашим домом.

Так встречаем мы 7-ое декабря, день нашей свадьбы.

Ковер и тюфяки сорваны, фанера, которой было заколочено окно, разбросана по комнате. Стулья опрокинуты. Все засыпано обвалившейся штукатуркой. Посуда, выпавшая из пробитого осколками буфета, лежит в виде черепков на полу.

Ира и я сидим на оттоманке, охваченные чувством безнадежности. Надо все начинать сначала. Медленно, пересиливая себя, мы начинаем приводить наше жилище  снова в порядок. Холод пронизывает, несмотря на зимнее пальто и валенки.

Приходят Мария Федоровна и Коля.

Пока Мария Федоровна помогает Ире выносить штукатурку и битую посуду, Коля и я стараемся забить фанерой окно. Это сложная задача. Настолько холодно, что руки с трудом удерживают фанеру, гвозди и молоток. То и дело приходится их растирать. Наконец комната снова приспособлена для жилья.

Уже несколько дней, как мы топим мебелью и имеем в этом отношении некоторый опыт и познания. Кухонный стол и табуретки, как топливо, имеют значительные преимущества перед стульями фирмы Тонет. Последние сделаны настолько прочно, что трудно пилятся и не желают колоться. Сейчас Коля не без некоторого удовольствия препарирует этажерку.

Говорят, что президиум Ленинградского Исполнительно­го Комитета обсуждает  вопрос о мероприятиях, необходимых для массового транспорта покойников на кладбища.

Неожиданно пробудившаяся городская трансляционная сеть повествует «О буднях в осажденном Ленинграде»: о законном гневе, наполнившем сердца ленинградцев по отношению к врагу, об их стойкости и непреклонности в борьбе, о новых трудовых рекордах, о мужественных и суровых лицах и о том, что в часы досуга ленинградцы посещают концерты и ходят в театр!

Встречаю одного из доцентов Университета. Он куда-то спешит, но, увидев меня, останавливается и долго трясет мою руку.

— Куда это вы так летите?

— Домой, домой. У меня дома хороший кусочек мяса есть. Понимаете, мне вчера страшно повезло. Ко мне в квартиру попала откуда-то кошка. Я даже забыл, как кошки выглядят. Сперва я ее было хотел приласкать, но тут меня осенила мысль, что составной частью кошки является мясо, а мясо, всякое мясо, можно есть. Я хотел схватить нож, чтобы ее зарезать, но она прыгнула в сторону, и я испугался, что она убежит, бросился на нее и задушил. Не успела убежать... Всю ночь варили ее по кусочкам, пробовал и ел...

Какой странный блеск в его глазах!

____

Неизвестно благодаря каким связям и знакомствам, муж Павловой улетел из Ленинграда на самолете.

Он оставил жену, но взял с собой ее часы и кое-что другое.

____

Так как воздушные налеты не возобновляются, Мария Федоровна и Коля снова живут дома.

Здоровье Марии Федоровны сильно пошатнулось.

____

Прекратили давать электрический свет. Керосиновых ламп нет. Сделали из баночки маленькую коптилку. Керосин достали в обмен на хлеб. В комнате теперь всегда полумрак. Читать и писать почти невозможно. Всё постепенно покрывается копотью.

Городская сеть окончательно замолкла. А с ней вместе и голос советской агитации и пропаганды. Официальные сведения о ходе войны больше не поступают.

Трамвайное и троллейбусное движение прекратилось.

Теперь всюду надо ходить пешком.

____

— Вас хочет видеть жена Гофмана.

— Просите.

— Я принесла вам письмо от мужа, — говорит женщина, средних лет с отекшим серым лицом, вошедшая в мой служебный кабинет, и достает из сумочки конверт. — Я вам, если разрешите, сама прочту его, так как писала под диктовку мужа я, а у меня неразборчивый почерк..

—Пожалуйста.

 «Глубокоуважаемый Александр Константинович! Последние дни я чувствовал себя очень плохо. Я давно начинал думать, что это конец, но сегодня, несмотря на большую слабость, у меня необыкновенная свежесть мысли, и я понял, что в таком состоянии люди не умирают...»

Ее руки дрожат. Дрожит и письмо.

— Ему стало хуже?

— Он умер. Умер, продиктовав вот эту последнюю фразу.

Мы молчим.

— Я пришла, чтобы передать вам это письмо и просить помочь мне. Дело в том, что мне нигде не достать досок для гроба.

В хозяйственной части института разводят руками: ни досок, ни старых ящиков, ничего нет. Все израсходовано на гробы.

____

Постепенно до сознания ленинградцев доходит, что от голода не только страдают, но и умирают.

 ____

.Каждый день приносит всё новые и новые вести о смертях. О причине больше не говорят. Она понятна.

Ира и я подводим печальные итоги. Мы сбиваемся. Приходится взять бумагу и карандаш. В течение нескольких минут мы записываем около 50 фамилий. Это имена умерших из нашего ближайшего окружения.

А скольких мы забыли? А о скольких мы ничего не знаем?

 ____

Далее

Оглавление повести